기후 변화: 남극 빙하 붕괴로 수천 마리의 펭귄 사망

황제 병아리의 솜털은 방수 기능이 없습니다. 얼음이 부서지기 전에 도망쳐야 합니다

남극에서 황제펭귄 병아리의 치명적인 멸종이 관찰되었으며, 최대 10,000마리의 어린 새가 사망한 것으로 추정됩니다.

새끼들이 바다에서 수영하는 데 필요한 방수 깃털을 발달시키기 전에 새끼 밑에 있던 해빙이 녹아 부서졌습니다.

새들은 익사하거나 얼어 죽었을 가능성이 높습니다.

이 사건은 2022년 말 대륙 서쪽 벨링스하우젠 해에 접한 지역에서 발생했습니다.

위성으로 녹화한 것입니다.

영국 남극 조사국(BAS)의 피터 프렛웰 박사는 이번 멸종은 앞으로 일어날 일의 전조라고 말했습니다.

 

잃어버린 얼음: 스마일리 섬은 보통 3,000마리 정도의 병아리를 낳을 것으로 예상합니다.

황제펭귄 서식지의 90% 이상이 금세기 말에는 거의 멸종될 것으로 예측됩니다. 대륙의 계절에 따른 해빙은 계속 따뜻해지는 세계에서 시들고 있기 때문입니다.

"황제는 번식 주기를 위해 해빙에 의존합니다. 새끼를 키우는 데 사용하는 안정적인 플랫폼은 해빙입니다. 그러나 얼음이 예상만큼 넓지 않거나 더 빨리 부서지면 이 새들은 곤경에 처하게 됩니다."라고 그는 말했습니다. BBC 뉴스.

"희망이 있습니다. 우리는 온난화를 일으키는 탄소 배출을 줄일 수 있습니다. 하지만 그렇지 않으면 이 상징적이고 아름다운 새들을 멸종 위기로 몰고 갈 것입니다."

바람과 따뜻한 물의 조합으로 벨링스하우젠의 얼음 면적 감소

Fretwell 박사와 동료들은 Communications Earth & Environment 저널에 사망 사례를 보고했습니다 .

과학자들은 로스차일드 섬(Rothschild Island), 베르디 만(Verdi Inlet), 스마일리 섬(Smyley Island), 브라이언 반도(Bryan Peninsula) 및 프프로그너 포인트(Pfrogner Point) 등 벨링스하우젠 해(Bellingshausen Sea) 구역의 5개 식민지를 추적했습니다.

EU의 Sentinel-2 위성을 사용하여 그들은 백해빙 위에 남겨진 배설물, 즉 구아노를 통해 펭귄의 활동을 관찰할 수 있었습니다.

이 갈색 얼룩은 우주에서도 볼 수 있습니다.

남반구의 겨울이 다가옴에 따라 3월경에 성체 새들이 해빙 위로 뛰어내립니다. 그들은 구애하고, 교미하고, 알을 낳고, 그 알을 품고, 새끼들이 세상에서 자신만의 길을 개척할 때가 될 때까지 다음 몇 달 동안 새끼들에게 먹이를 줍니다.

 

번식 성공을 위해서는 해빙 플랫폼이 8~9개월 동안 존재해야 합니다.

이는 일반적으로 새로운 새가 바다로 향하는 12월/1월경에 발생합니다.

그러나 연구팀은 수천 마리의 병아리가 수영에 필요한 매끄러운 깃털을 날릴 시간을 갖기 전인 11월에 황제 번식지 아래 해빙이 조각나는 것을 관찰했습니다.

그 결과 군체 중 4개가 완전한 번식 실패를 겪었습니다. 가장 북쪽에 있는 로스차일드 섬(Rothschild Island)만이 약간의 성공을 거두었습니다.

남극의 여름 해빙은 2016년 이후 급격한 감소세를 보이고 있으며, 대륙 주변의 얼어붙은 물의 전체 면적이 새로운 기록을 세웠습니다.

벨링스하우젠에 얼음 덮개가 거의 전혀 없었던 지난 두 여름 시즌인 2021/22년과 2022/23년에 절대적으로 가장 낮은 두 해가 발생했습니다.

더욱이, 최근 몇 달 동안 부풀이 형성되는 속도가 느리다는 것은 그 군집이 적어도 앞으로 1년 동안은 새끼를 낳지 못할 것이라는 것을 의미합니다.

일반적으로 9월에 도달하는 겨울 최대 해빙 범위는 평소보다 훨씬 아래로 추적됩니다.

과학자들은 세기가 진행됨에 따라 황제가 그 범위를 크게 제한할 것이라고 믿습니다.

Fretwell 박사와 동료들은 황제들이 이러한 상황 변화의 영향을 느끼고 있다고 말했습니다. 2018년부터 2022년 사이에 알려진 60개 이상의 황제펭귄 서식지 중 대략 3분의 1이 어떤 식으로든 해빙 범위 감소(해빙이 시즌 후반에 형성되거나 더 일찍 부서지는 등)의 영향을 받았습니다.

지구 반대편인 북극에서는 해빙이 수십 년 동안 꾸준히 감소해 왔습니다. 대조적으로 남극은 더 견고해 보였습니다. 2016년까지는 해마다 조금씩 더 광범위해지고 있었습니다.

BAS 동료인 Caroline Holmes 박사는 남극 해빙 전문가입니다. 그녀는 현재 감소의 원인을 대륙 주변의 비정상적으로 따뜻한 바닷물과 벨링스하우젠의 경우 얼음을 해안쪽으로 밀어내어 확산을 어렵게 만드는 특정한 바람 패턴에 연결합니다.

현재 해빙 범위는 원래 있어야 할 범위보다 훨씬 낮습니다.

그녀는 지금이 정말 놀라운 시간이었다고 말했습니다.

그녀는 BBC 뉴스에 "지금 우리가 보고 있는 것은 이전에 관찰했던 것과는 거리가 멀다. 우리는 변화를 예상했지만 이렇게 급격한 변화는 예상하지 못했다"고 말했다.

"북극에서의 연구에 따르면 우리가 어떻게든 기후 온난화를 되돌릴 수 있다면 극북의 해빙이 회복될 것이라고 합니다. 그것이 남극에도 적용될 수 있을지는 알 수 없습니다. 그러나 만약에 충분히 추워지면 해빙이 다시 형성될 것입니다."

현재, 황제는 지구에서 가장 멸종 위기에 처한 동물 목록을 관리하는 조직인 국제 자연 보존 연맹(IUCN)에 의해 "위협에 가까운" 동물로 분류되어 있습니다.

기후 온난화가 그들의 생활 방식에 미치는 위험 때문에 황제들을 보다 긴급한 "취약" 범주로 끌어올리려는 제안이 나왔습니다.